世界上第一台油烟机是由西门子的员工在1941年发明的。
1940年夏天，德国年轻人施诺德和女友马克大学毕业后来到慕尼黑，期望在这里开始他们崭新的生活。不久，两人应聘到了当时的西门子公司当职员。然而，由于双方家庭都非常贫困，两人又刚刚参加工作，囊空如洗，只得在慕尼黑市郊租了一个只有十平方米的房子。
为了节省开支，施诺德和马克下班后选择在家做饭吃。可是，坚持几个月后，马克有些受不了了，因为屋子很小，通风又不好，做饭产生的油烟长时间散不出去，甚至衣服、被子上都是油烟味。马克做饭时，施诺德曾把窗户和门全部打开，可效果并不理想。后来，他干脆把炊具搬到室外做饭，这样是没有油烟了，但很不方便，尤其是寒冷的冬天。
德国著名哲学家黑格尔说过：“创造性思维需要有丰富的想象。”施诺德的想象力相当丰富。他首先想到用木板把所有灶具隔起来，相当于在屋子里独立出一个小厨房，不过，这样做饭时虽然油烟暂时进不到睡觉的地方，但还是在室内，最终还是要渗到屋子里，而且小厨房空间太小，马克每次做饭被油烟呛得更厉害，施诺德心里更难受。一天，施诺德想到了老家的壁炉都装了一个烟囱，这样即便壁炉在屋子里，可一点烟都没有。他越想越兴奋：给小厨房加装一个烟囱，问题不就解决了吗？可是，当他把烟囱装在厨房窗户上时却大失所望，这个烟囱根本无法将油烟排出去，直到后来他受到了龙卷风的启发。
一天，施诺德和马克参加公司组织的郊游，正当他们玩得开心时，一股龙卷风向他们袭来。万幸的是，他们及时撤离，逃过了这场大风。回到家已经很晚了，两人筋疲力尽，想到还要做饭忍受呛人的油烟，情绪变得更加低落了。
施诺德非常自责，怎样才能远离油烟呢？他彻夜难眠，躺在床上苦思冥想，想到白天遇上的龙卷风居然能掀起房顶，他眼前一亮：如果在厨房里形成一股龙卷风，油烟不就被抽出去了吗？而人造龙卷风似乎不是难事，公司里有许多涡轮风扇，调整一下扇叶角度和方向，自然就会在厨房形成抽力。第二天，施诺德来到公司，请一位老师傅帮忙做了一个可以抽风的涡轮风扇，他如获至宝，立刻请假回家把它装在烟囱口上，然后接上电源，让风扇转了起来。他在厨房里生火，发现油烟明显地朝烟囱方向转动，他成功了。但是，他感觉油烟抽得有些慢，于是干脆把烟囱口挪到炊具上方，油烟一出来就直接被抽走了。后来，经过一系列改造，施诺德的厨房真的不再受油烟的困扰。
不久，在老师傅的劝说下，施诺德申请了发明专利，名字就叫抽油烟机。1941年，施诺德把这项专利转让给了西门子公司，公司经过进一步研发和美化，一台台外观漂亮又实用的抽油烟机很快推向了市场，从此，抽油烟机慢慢走进了千家万户。
