现代奥林匹克运动会每四年举办一次。以恢复古代奥运会为宗旨，现代奥运会继承了每四年一度的奥林匹亚德传统，并保留了某些仪式，同时融入了公平竞争和身心和谐发展的理念。尽管名称相同，现代奥运会与古代奥运会存在本质差异。古代奥运会具有民族主义和排他性，仅限希腊血统的运动员参加，并在特定地点举行。它曾是希腊文化繁荣的象征，但因局限性而在外族入侵时消亡。相反，现代奥运会对所有国家、地区和民族开放，并在全球各地轮流举办，成为世界各国人民和平友谊的庆典。
古代奥运会的体育项目与军事技能相关，简朴且不完整，反映了人类社会早期的运动竞赛。而现代奥运会包括规范化、多样化的竞技运动，增设了集体项目，并设有冬季奥运会，满足了现代社会的发展需求。
