红豆杉的药用价值主要体现在它的提取物——次生代谢衍生物-——紫杉醇。紫杉醇主要是从红豆杉的根、皮、茎、叶中来提取。
经证明紫杉醇对多种癌症有疗效，由其是对卵巢癌、乳腺癌的治疗获得成功，治愈率达33%，有效率75%.用美国肿瘤研究所（NEI）所长BRODER的话说：紫杉醇是继阿霉素、顺铂之后十五年来，人类与各种癌症相抗争时，疗效最好、副作用最小的药物。
红豆杉和很多药物一样具有一定毒性，在没有医生的指导下，长期大量食用后，可能会产生抑制骨髓造血功能、白细胞下降等严重毒副作用。红豆杉不属于新资源食品，卫生部在《卫生部关于进一步规范保健食品原料管理的通知》中，已将红豆杉列入《保健食品禁用物品名单》，禁止红豆杉作为保健食品和食品原料使用。
人误食红豆杉的中毒表现主要为头昏、瞳孔放大、恶心、呕吐、弥散性腹痛、肌无力等，严重者出现心动缓慢、心脏骤停或死亡，病理检查出现肺水肿、心肌出血和心肌炎等改变。
红豆杉直接泡水喝没有抗癌、防癌功效。因为：红豆杉抗癌、防癌的主要成分是紫杉醇，这是现在很常用的肿瘤化疗药物。而紫杉醇不溶于水。即使用特殊的溶剂萃取，也必须添加一定的助溶剂。另据食品药品监督管理局市场科执法人员介绍，含红豆杉的食品药品毒性较大，长期大量食用后可能产生严重的毒副作用，今年2月卫生部门曾提醒消费者，不要食用红豆杉或含红豆杉的食品、药品。
ps，除了提取紫杉醇，还可以用于根雕哦。
