发威这个词语，源自古代汉语，其核心含义为展示威风或威严。最早见于《晋书·祖逖传》中，祖逖在请求晋王派遣将领时，提到“大王诚能发威命将，使若逖等为之统主，则郡国豪杰必因风向赴。”这里，“发威”意指晋王能够展现权威，派遣将领来统领，从而号召各地豪杰效忠。
在《南齐书·张敬儿传》中，“元徽之季，听高道庆邪言，欲相讨伐，发威施敕，已行外内。”此句中的“发威”指的是张敬儿在准备讨伐高道庆时，表现出的强烈威严和决心，他不仅对外发布命令，还对内施加压力。
《红楼梦》第五五回中，描述了一位女性角色面对不公时，选择不发威动怒，而是保持尊贵与宽容。“他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。”这里的“发威”意为这位女性在面对欺凌时，选择保持冷静，不以强硬的态度回应。
在现代语境中，“发威”也有多种应用场景。比如，刘半农的《卖萝卜人》诗中提到：“警察忽然发威，将他撵出门外。”这表明警察在处理违规行为时，展现了其权威和严厉的态度。而老舍《女店员》第一幕中，“我跟陈掌柜的说不来，他发威，我就死顶他！”则反映了在人际关系中，当一方表现出强烈态度时，另一方也可能采取对抗的态度。
由此可见，“发威”不仅在古代文献中有丰富的应用场景，也随着时代的发展，被赋予了更多现代含义，展现出其在不同情境下的多样性和灵活性。
