近代自然科学，从16世纪至19世纪，被称为近代实验自然科学，其主要特征在于强调实验和观察的重要性。这一时期，科学知识取得了巨大进步，人类开始更深入地理解自然界，这标志着人类对自然界认识的一次重大飞跃。近代自然科学不仅在方法论上有了质的飞跃，而且在内容上也有了广泛的拓展，它从古代科学的基础上发展而来，但又有了新的突破。
15世纪中叶，资本主义政权在欧洲逐步建立，资产阶级革命不仅为近代自然科学的诞生提供了社会条件，也为科学的独立发展创造了环境。科学界的许多人士为争取科学的独立地位，与宗教势力进行了不懈的斗争，许多科学家为捍卫真理而付出生命的代价。这种斗争不仅推动了科学的发展，也为科学独立奠定了基础。
实验科学的兴起是近代自然科学的重要标志，它使科学有了独立的实践基础，从而推动了科学的进步。在实验科学的推动下，近代自然科学逐渐形成了自己的学科体系，从物理学、化学到生物学等多个领域，都取得了显著的成就。
近代自然科学的发展，不仅提高了人类认识和改造自然的能力，还促进了工业革命的到来，极大地推动了社会生产力的发展。同时，近代自然科学的发展也对哲学、社会科学等领域产生了深远影响，为现代社会的发展奠定了科学基础。
