这是一出传统剧目,生旦并重,以唱为主。剧中生、旦、丑各行当较全。中华人民共和国成立前,曾有过名流合作,满台生辉的景象。1949年后,张君秋、马连良、尚小云、谭富英、姜妙香、叶盛兰、李多奎、马富禄等诸多艺术大师,也曾经同台合作演出,名家荟萃,各展才华,深受欢迎。
本剧人物刻画生动,情节紧驰有度,唱腔设计丰富精妙。戏中之悲欢离合,引人共鸣。
北宋时,辽邦设“双龙会”于幽州,邀宋太宗(光义)赴会议和。杨家将八虎护驾随往,中伏兵败,四郎(延辉)被擒,改名木易,与琼娥公主成婚。十五年后,适辽邦萧天佐摆天门阵,杨六郎(延昭)御于飞虎峪,佘太君押粮抵营;四郎思母,欲往探,为公主识破,乃以实相告;公主计盗令箭,助其出关,四郎当夜私回宋营,母子兄弟相聚。黎明,四郎返辽,被萧后察知,欲斩,经公主求情,赦免。
剧目演变
清末四大徽班之一的四喜班有演连台本戏《雁门关》,其中有《八郎探母》一段。当时的剧情为:双龙会后,四郎和八郎均被辽国所擒,双双招为驸马。十二年后六郎与辽交战,佘太君率杨门女将助战。八郎得知此事,哀求公主骗取令箭入宋营探母。六郎趁机利用令箭混入辽军,打败辽军。萧太后察觉令箭被骗取后欲杀公主。
参考资料来源:百度百科-四郎探母