空想社会主义又称乌托邦社会主义,是产生于资本主义生产状况和阶级状况尚未成熟时期的一种社会主义学说。16、17世纪的空想社会主义,已经对未来社会主义进行了文字性的描述,提出了社会主义的基本原则,如公有制、人人平等、按需分配等,到了18世纪,空想社会主义已经开始理论探讨,并开始探索人类社会的发展规律,开始批判资本主义私有制,也提出了一些初步的阶级观点。
到了19世纪早期,空想社会主义发展到顶峰,以圣西门、傅立叶和欧文为代表的空想社会主义者,批判矛头直接对准资本主义制度;理论上提出了经济状况是政治制度的基础,私有制产生阶级和阶级剥削等观点;在设计未来社会蓝图时以大工厂为原型,完全抛弃了平均主义和苦修苦炼的禁欲主义,使社会主义成为一种具有高度物质文明和精神文明的社会。对主义社会的终极目标有了较为清晰的蓝图,对通过生产资料公有的办法来建立社会平等,废除私有制,取消财产不平等主张具有进步意义。
空想社会主义对资本主义的揭露和批判,提供了研究资本主义早期发迹史的极为珍贵的历史文献资料,也提供了启发工人阶级觉悟的极为珍贵的思想材料。空想社会主义是科学社会主义的重要思想来源。对未来社会的设想,包含着趋向历史唯物主义的合理因素和许多精辟的思想及论证。 空想社会主义发展历史体现了社会主义思想与时俱进的品格,揭示和论证了人类社会发展的历史趋势。
但是,空想社会主义否认历史发展的必然性、崇拜幸运的偶然性,宣扬天才论和英雄史观。 空想社会主义看不到人民群众特别是广大无产阶级群众的力量,因而始终没能找到改造现代社会的物质力量。 空想社会主义者离开阶级斗争去设计、谈论和实践社会主义,他们的设想便成空话,他们的实践活动也充满幼稚的思想。空想社会主义者的理论基础是理论原性,他们的社会主义是从道德情感出发的社会主义,缺乏科学性。 空想社会主义“不成熟的理论,是同不成熟的资本主义生产状况、不成熟的阶级状况相适应的”。 空想社会主义有许多消极的成分:如保留奴隶与奴隶劳动、殖民地、宗教神秘主义因素、劳动偏见、政治极端主义和最高领导人职务终身制等;
综合分析了空想社会主义在历史进程中的利弊,总结出,空想社会主义理论有很多理论对今天中国建设社会主义和谐社会具有借鉴意义。如:空想社会主义者认为:“经济发展必须有利于人的自由发展;经济发展必须有利于社会和谐;为了和谐发展必须保持人口增长、经济发展和自然资源的平衡;道德水平和经济水平提高是主义的必要条件。” 始终以严肃的科学态度对待科学社会主义,总是随社会发展和自己认识水平的深化而不断完善和修正自己的理论。 不惟我独尊,用宗派主义态度对待别人,包括资产阶级的学者。 使用实事求是的考虑实际出发点,而不应该照搬结论。社会主义要有雄厚的物质基础。正确看待和利用资本主义。加强执政党建设,改善党的领导。要重视市场作用。要重视各种经济成分的作用。 要坚持党的领导,改善党的领导。要改革集权,加强对权力的监督和制约等。