衣服起球原因多样。材质是重要因素，天然纤维中，羊毛纤维相对较细且表面有鳞片，在摩擦过程中容易相互纠缠，导致起球；化学纤维如聚酯纤维，虽然强度高，但在穿着和洗涤时，纤维之间的摩擦力也会使其纠结成球。
穿着和洗涤习惯也会影响起球情况。频繁摩擦是起球的关键诱因，比如穿紧身衣物时，衣物与身体、衣物与衣物间的摩擦增多，容易起球；背包的肩带部位长期与衣物摩擦，也会导致局部起球。洗涤方式不当同样会加剧起球，用洗衣机强力洗涤、与粗糙物品混洗，都会增加纤维间的摩擦，促使球状物形成。
此外，衣物的结构也有影响。针织衣物的线圈结构相对疏松，纤维更容易移动和缠结，比机织衣物更容易起球；衣物密度低、纱线捻度小，纤维间的束缚力弱，也容易在摩擦后起球 。
