母系社会从开端到终结历经的时间跨度极大。其开端大约在距今 5 万年前的旧石器时代晚期，当时生产力水平极为低下，人类主要依靠采集、狩猎和原始农业为生。在这样的生产方式下，女性因其生理特点，在采集活动中相对稳定且重要，逐渐成为维系氏族生存和繁衍的核心力量，母系社会由此开端 。
母系社会的终结大约在距今 5000 到 4000 年前的新石器时代晚期至青铜时代早期。随着生产力的发展，特别是农业和畜牧业的进步，男性在生产中的作用日益凸显，在经济生活中逐渐占据主导地位。同时，私有财产的出现和发展，使得父系血缘关系变得更为重要，母系社会的社会结构和家庭形式逐渐瓦解。
如此算来，母系社会从开端到终结，历经了数万年的漫长岁月。
