辨别海马真假可以从多个方面入手。从外观形态上看，真海马具有独特而自然的形态，身体呈扁长形，有明显的头、躯干部和尾部区分，头部与躯干部成直角，吻呈管状，眼睛突出且灵动；躯干部有紧密排列的骨环，尾部细长可卷曲。假海马可能形态生硬，比例不协调，骨环等细节不清晰或过于规整。
观察质地也很关键，真海马质地坚硬但有一定韧性，体表有细腻纹理，经过干燥处理后仍保留一定弹性；假海马可能质地过软或过硬，有的是用塑料制品等仿制，表面光滑无自然纹理，或纹理很粗糙。
还可以通过气味来判断，真海马带有海洋生物特有的腥味，经过炮制等处理后腥味可能减弱但依然存在；假海马如果是用其他材料制造，可能没有这种腥味，或者有奇怪的化学味道等异常气味。此外，真海马在水中浸泡一段时间后，形态基本保持稳定，只是可能会稍微变软；而假海马可能会出现掉色、变形、解体等情况。详情
