不同类型的手表上发条操作方法有别。手动机械表上发条相对直接，将表冠（俗称表把）轻轻拔出至初始位置，一般表冠处于未拔出状态，然后以顺时针方向旋转表冠。旋转时能感觉到一定阻力，这是正常现象，持续转动，直到感觉阻力明显增大，发条基本就上满了。通常旋转20 - 30圈左右，不过不同手表可能有差异。
自动机械表也需要手动上发条辅助。当手表长时间未佩戴导致动力不足时，同样拔出表冠顺时针转动上弦。但自动机械表有自动上链装置，日常佩戴时，手臂的摆动会带动摆陀转动，从而为发条上链。
石英表则无需上发条，它依靠电池提供动力，当电量耗尽，更换新电池即可正常使用。详情
