美国和中国的时差既不是固定早12小时也不是固定晚12小时。美国采用多个时区，从西五区到西十区，共6个时区；而中国统一采用东八区时间。
当美国处于夏令时（每年3月的第二个星期日至11月的第一个星期日）时，美国东部时间（西五区）与中国相差12小时，此时美国比中国晚12小时。比如中国是早上8点，美国东部时间是前一天晚上8点。
但在冬令时，美国东部时间（西五区）与中国相差13小时，美国比中国晚13小时。
美国其他时区与中国的时差也因各自时区不同而有差异，如美国太平洋时间（西八区），夏令时与中国相差15小时，冬令时相差16小时 。所以不能简单说美国比中国早12小时或晚12小时，要根据具体的时区及时令来判断。
