在汉文帝刘恒的8个儿子中，排行第五的刘启怎么当上皇帝？

汉文帝刘恒的8个儿子中，排行第五的刘启当上皇帝的原因主要是：他的四个哥哥全部早夭，刘恒在继位后面临皇后、太子空缺的情况，因此大臣们请求立刘启为太子，刘恒听从了这一建议。具体分析如下：

兄长早夭：刘启在兄弟中排行第五，但他的四个哥哥全部早夭。这四个哥哥的生母是刘恒的原配代王王后，她在刘恒当上皇帝之前就已经去世。
太子空缺：刘恒继位后，面临着皇后和太子全部空缺的情况。由于皇后空缺，且储君不能长时间空缺，大臣们因此请求刘恒立长子刘启为太子。
立为太子：刘恒听从了大臣们的建议，立刘启为太子。随后，刘启的生母窦氏也被立为皇后。

综上所述，刘启能够当上皇帝，主要是因为他前面的四个哥哥全部早夭，使得他在刘恒继位后成为了实际上的长子，并在大臣们的请求下被立为太子。