上排水和下排水在原理上存在明显差异。
下排水的原理是利用水的重力作用实现排水。在这种排水方式中，排水口位于洗衣机底部，当排水程序启动时，水依靠自身重力，从洗衣机内自然流向位于下方的排水管道，进而排出机器。这种排水方式结构相对简单，成本较低，常见于波轮洗衣机 ，不过它对排水管道的高度有一定要求，管道需低于洗衣机排水口，以保证排水顺畅。
上排水则是通过排水泵将水抽出实现排水。排水泵安装在洗衣机内部，工作时，排水泵通电运转，产生强大的吸力，将洗衣机内的水吸进排水泵，再通过排水管道将水提升至一定高度后排出。上排水不受排水管道高度限制，可灵活安装排水管道，常用于滚筒洗衣机。但因增加了排水泵这一设备，其结构更复杂，成本也相对较高。详情
