从不同角度看，祥子有着复杂的人物形象。
从最初的角度看，祥子是个怀揣梦想、积极向上的人。初到城市，他一心想买一辆属于自己的车，为此努力拉车，省吃俭用，展现出坚韧不拔的毅力和对美好生活的向往，是个勤劳、淳朴且充满希望的农村青年。
从社会底层奋斗者角度看，祥子在买车过程中遭遇了诸多挫折，三起三落的买车经历，让他逐渐被现实磨平棱角。军阀的掠夺、孙侦探的敲诈，使他的梦想一次次破灭，可他依然努力挣扎，试图在黑暗的社会中找到出路，此时的他虽历经磨难，但仍有一丝坚持。
从最终结局角度看，接连的打击让祥子彻底堕落。小福子的死成为压垮他的最后一根稻草，他失去了对生活的信心，变得自私懒惰、狡猾堕落，不再是当初那个怀揣梦想的祥子，而是变成了行尸走肉般的无业游民，成为了社会的牺牲品 。
