浆过的衣服变硬，主要是因为浆液成分附着在衣物纤维上。传统的浆液通常以淀粉为主要原料，淀粉是由许多葡萄糖分子聚合而成的高分子碳水化合物。
当把衣物浸泡在浆液中并晾干后，淀粉颗粒会填充在衣物的纤维之间。淀粉本身具有一定的刚性，这些填充在纤维间隙的淀粉，就像是一个个“小支撑物”，限制了纤维之间的相对移动。
在没有经过浆洗时，衣物纤维较为松散，彼此之间可以较为自由地滑动和弯曲，所以衣服摸起来柔软。而经过浆洗后，由于淀粉的作用，纤维被相对固定在一定位置，不易随意变形，从而使衣服整体变得挺括、坚硬。
此外，现代一些浆洗产品中除了淀粉，还会添加一些其他成分，如树脂等，这些物质同样能增强纤维之间的结合力，进一步提升衣物的硬度和挺括度，让浆过的衣服看起来更加平整、有型 。
