有限空间的界定通常依据以下特点。从空间条件看，它是封闭或部分封闭的，像贮罐、反应釜、管道、地下室、地窖、污水井等，并非完全开放。从进出口情况来说，进出口较为狭窄有限，不利于人员进出和救援，比如一些小口径的通风管道。从作业环境特点讲，内部可能存在或可能积聚易燃易爆、有毒有害、窒息性气体，像在长期未通风的沼气池内可能积聚甲烷等有害气体；也可能存在缺氧等危险环境，例如长期封闭的船舱内氧气含量可能降低。
此外，有限空间一般不是设计用来让人员长时间在内作业的。不过，具体的界定在不同行业和法规中可能会有细微差异。例如在建筑施工领域，深基坑、隧道等属于有限空间；在食品加工行业，发酵池等可能被认定为有限空间。在实际工作中，要依据相关行业标准和安全法规来准确判断是否属于有限空间，以保障作业人员的安全 。
