东南亚地处亚洲与大洋洲、太平洋与印度洋之间的“十字路口”，这一地理位置对其产生多方面影响。
在交通上，马六甲海峡是这个“十字路口”的咽喉要道，战略地位极其重要，过往船只众多，使其成为世界海运的关键枢纽，促进了区域贸易和经济交流，也带动了周边港口城市的繁荣，如新加坡凭借优越位置发展成为重要的航运中心。
在气候方面，东南亚纬度低，处于热带地区，热量充足，降水丰富，形成了热带雨林和热带季风气候。这种气候条件有利于热带经济作物的生长，像天然橡胶、油棕、椰子等产量居世界前列，成为重要的农业出口区域。
从文化角度看，东南亚因处于不同文明交汇地带，受到中国、印度、阿拉伯等多种文化影响，形成了多元包容的文化特色，如在建筑、宗教、艺术等方面都体现出多种文化融合的痕迹。
在政治格局上，重要的地理位置使东南亚成为大国势力关注和博弈的地区，历史上曾被多个西方列强殖民，如今在国际事务中，东南亚国家联盟积极发挥作用，在大国之间寻求平衡，维护自身利益与地区稳定。
