“emo”最初是一种音乐风格，起源于20世纪80年代的美国华盛顿特区，全称“emotional hardcore”，即情绪硬核。这种音乐通常有着强烈的情感表达，歌词往往围绕着孤独、抑郁、焦虑、心碎等主题，旋律和节奏也能传递出浓烈的情绪。
随着时间推移，“emo”的含义不断延伸，逐渐演变成一种亚文化符号。在这种亚文化语境下，“emo”被用来形容一类特定穿着风格的人群，他们常穿着紧身牛仔裤、黑色T恤，搭配夸张的发型，以展现独特的个性和态度。
在网络语境中，“emo”的含义进一步泛化，成为人们表达负面情绪的用语。当一个人说“我emo了”，意思是自己陷入了消极情绪中，可能是因为生活中的挫折、压力，或是内心的烦闷、失落等。简单来说，“emo”涵盖了音乐风格、亚文化以及网络情绪表达等多个层面的定义。
