吃钱存钱罐一般利用机械或电子原理运作。
机械原理的吃钱存钱罐，内部有简单机械结构。当把硬币放在特定入口，触动连接的杠杆或滑道装置。比如，硬币重量使杠杆一端下沉，带动另一端连接的“嘴巴”或其他造型部件做出类似“吃”的动作，硬币顺着滑道滑入存钱罐内部储存空间。
电子原理的吃钱存钱罐，多借助传感器和小型电机。入口处安装有光电传感器或压力传感器，当硬币放入入口，光电传感器感应到光线变化，压力传感器感受到硬币重量变化，将信号传递给控制电路。控制电路接收到信号后，驱动小型电机运转，电机带动传动装置，使存钱罐做出如“张嘴”“吃钱”的动作，硬币随后进入罐体储存起来。有些电子吃钱存钱罐还会结合语音模块，在“吃钱”时发出相应音效，增添趣味性。详情
