这一现象与农历历法的编排规则有关。农历是一种阴阳合历，它既要考虑太阳的运行规律，又要兼顾月亮的阴晴圆缺。其中，朔望月的长度是根据月亮的运行周期确定的，平均长度约为29.53天。
为了使农历月份与季节变化相适应，农历会设置大月和小月，大月有30天，小月有29 天。而确定某个月是大月还是小月，需要根据朔望月的实际长度以及“朔”的时刻来推算。“朔”指的是月亮处于太阳和地球之间，与太阳同时升起和降落的时刻。农历规定，每个月的初一必须是“朔”日。
由于朔望月的长度不是整数，有时大月和小月的分布会出现变化。如果某个农历年份中，腊月初一到下一年正月初一之间刚好只有29天，那么这一年就没有大年三十，只有腊月二十九。未来5年出现这种情况，就是朔望月长度和农历编排规则共同作用的结果，使得大年三十“缺席”。详情
