常州站和常州北站在功能上存在一些差别。
常州站历史相对悠久，是综合交通枢纽，承担着多种运输方式衔接功能。它不仅有普速列车运营，能满足对票价较为敏感、行程时间相对充裕旅客的出行需求，连接着众多中小城市及沿线站点；也有部分动车组列车停靠。在交通换乘方面，周边配套公交、长途客运等多种交通方式，方便旅客集散。
常州北站则以高铁动车为主，主要服务于高速铁路运输。停靠的大多是高速动车组列车，能够快速连接国内主要城市，大大缩短城市间的时空距离，满足商务出行、旅游等对时间效率要求较高人群的需求。在交通配套上同样有公交等方式，但相比常州站，其功能更聚焦于高铁旅客的快速疏散和高效出行，周边规划建设也围绕高铁枢纽展开，以提升高铁运输服务的便捷性。
