兴观群怨说是孔子关于文艺的社会功能的著名论述。

“兴”指的是文艺作品可以激发人的情感,使人产生联想,获得美的享受,是对文艺审美功能的概括。“观”是指通过文艺作品可以观察社会风俗的盛衰,考察政治的得失,这是对文艺作品认识作用的概括。“群”是说文艺作品可以使人们交流思想,和谐人际关系,有团结人民的作用,这是对文艺作品社会聚合功能的概括。“怨”则强调文艺作品可以干预现实,批判不良的社会政治现象,表达对社会不公的不满和批评,这是对文艺作品批判功能的概括。
孔子的“兴观群怨”说全面总结了文艺作品在审美、认识、社会聚合以及批判等方面的社会功能,对后世的文学创作和批评产生了深远的影响。