螟蛉之子的典故

螟蛉之子的典故最早出自《诗经·小雅·小苑》的诗句“螟蛉有子，蜾蠃负之”。这个典故原本描述的是一种叫蜾蠃的小虫，古人误认为它只有雄性，没有雌性，所以会把螟蛉带回窝内抚养。基于这个误解，后人将收养义子称为“螟蛉之子”。

然而，南北朝时期的医学家陶弘景对这个说法产生了怀疑，并通过实际观察揭开了真相。他发现蜾蠃实际上有雌雄两性，它们把螟蛉带回窝中，并不是为了收养，而是用自己尾上的毒针把螟蛉刺个半死，然后在其身上产卵。原来螟蛉不是义子，而是用作蜾蠃后代的食物。

这个典故在《三国演义》中也有提及，其中刘封和孟达的对话中就引用了“螟蛉之子”的说法，用以指代刘封作为刘备的养子身份。

总的来说，“螟蛉之子”的典故源于古人对蜾蠃和螟蛉关系的误解，后来这个误解被纠正，但这个说法仍然被保留下来，并用于形容收养的义子或养子。