铁产生锈迹主要有以下原因。铁是较活泼金属，空气中含有氧气和水蒸气，铁在潮湿的空气中，表面会发生电化学反应。铁中的杂质与铁形成微小的原电池，铁作为负极失去电子变成亚铁离子，空气中的氧气在正极获得电子与水反应生成氢氧根离子，亚铁离子与氢氧根离子结合生成氢氧化亚铁，氢氧化亚铁又会被氧气氧化为氢氧化铁，最终分解成铁锈（主要成分是三氧化二铁） 。
另外，铁如果接触到酸、碱、盐等物质，生锈速度会加快。比如在酸性环境中，酸会与铁发生化学反应，加速铁的溶解和腐蚀；在碱性环境里，也会破坏铁表面的氧化膜，促使铁生锈；盐溶液则会增强铁表面的导电性，加快电化学腐蚀的速率。铁所处环境的湿度、温度等因素也影响生锈情况，湿度越大、温度越高，铁生锈的速度通常就越快。详情
