返乡高峰期通常出现在重要节假日或特殊时期。在我国，春节是最为显著的返乡高峰时段。一般从腊月二十三左右开始，人们陆续踏上返乡路，到除夕前几天达到顶峰。此时，无论是公路、铁路还是航空运输，客流量都会急剧攀升。因为春节是阖家团圆的传统节日，在外工作、学习的人们都希望赶回家中与亲人团聚。
此外，国庆节假期也会出现一定规模的返乡高峰，特别是假期首日和最后一两天。许多人会选择在这个较长的假期回家探亲访友，首日人们集中出发，而最后一两天则是返程高峰，部分人结束假期返回工作或学习地。
还有一些特殊情况，比如突发自然灾害或公共卫生事件得到控制后，在外避险或因管控滞留的人员也会集中返乡，形成返乡高峰。详情
