乾隆不知道美国的存在。
乾隆生活在18世纪的中国,那时的信息传递手段和今天相比要落后得多。虽然18世纪中叶,美国已经独立,但这个消息要跨越重洋传到中国,并且被乾隆所知,难度极大。
再者,乾隆时期的中国相对封闭,对外界的了解有限。当时的清朝并未与美国建立直接的外交关系,因此关于美国的消息在官方渠道中并不常见。
最后,乾隆的主要关注点在于国内政务和稳定,对于遥远的海外国家,他可能并无太多了解的兴趣和机会。
所以,综合考虑历史背景和信息传递条件,乾隆很可能并不知道美国的存在。