鉴别矿石有一些简便方式。首先是观察颜色，这是最直观的特征。不同矿石往往有独特颜色，比如赤铁矿多为暗红色，孔雀石呈鲜艳的翠绿色。不过，有些矿石因杂质或形成环境差异，颜色会有变化。
接着可查看光泽，矿石表面对光的反射能力不同，呈现的光泽也不一样。像方铅矿具有金属光泽，看起来有金属般的光亮；石英则常呈现玻璃光泽，类似玻璃的光泽质感。
还能测试硬度，用已知硬度的物体去划矿石表面。比如用指甲能划出痕迹的矿石，硬度较低；而用小刀都难以留下痕迹的，硬度较高。比如石膏硬度低，指甲能划动；黄玉硬度较高，小刀也不易划动。
另外，解理和断口也是重要鉴别点。解理是矿石受力后沿一定方向规则裂开的性质，云母就有良好的解理；断口是矿石受力后不规则破裂的形态，如石英常呈现贝壳状断口 。
最后可借助简易工具，如放大镜观察矿石的晶体结构、颗粒大小等微观特征，帮助更准确地鉴别矿石种类。
