区分表弟和堂弟可从以下方面着手。从亲属关系的定义来看，堂弟是父亲兄弟的儿子且比自己小，在父系家族中与自己同姓；表弟则是父亲姐妹或者母亲兄弟姐妹的儿子且比自己小，姓氏不一定与自己相同。
从共同亲属角度分析，堂弟和自己在父系家族中有共同的祖父母，在家族传承和祭祀等事务中往往有更紧密的联系；而表弟，若是父亲姐妹的儿子，与自己有共同的祖父母；若是母亲兄弟姐妹的儿子，与自己有共同的外祖父母，亲属关联相对更偏向母系或父系中的旁支。
在家庭文化和相处模式上也有差异。堂弟由于同属一个家族分支，在一些传统家族聚居地，可能居住距离较近，日常接触频繁，在家族事务和活动中参与程度较高；表弟因亲属关系来源多样，居住分布较分散，相聚机会相对堂弟会少一些，相处模式也会因家庭文化不同而有别。详情
