工于心计的婆婆往往有多种表现特征。在言语方面，这类婆婆很会说话，表面上言语温柔亲切，让人听着舒服，但实际上话里有话，善于委婉地表达自己的想法和要求，让人难以拒绝。比如想让儿媳多做家务，不会直接命令，而是说“儿媳啊，你最近好像挺闲的，家里有些活要是你有空做一下，那就太贴心啦”。
在行为上，她会在儿子面前表现得很柔弱、委屈，以获取儿子更多的关心和偏袒。要是和儿媳有矛盾，会在儿子回家时装作难过的样子，引导儿子指责儿媳。而且很擅长掌控局面，无论是家庭聚会还是日常决策，都想主导一切，按照自己的意愿行事。
在人际关系处理上，工于心计的婆婆善于拉拢人心，对那些她认为有用的人，会刻意讨好，比如对能在某些方面帮助儿子事业的人，会热情款待。同时，也会在背后悄悄说儿媳的坏话，试图在亲戚朋友中树立自己的“好婆婆”形象，贬低儿媳。
