掉在地上的食物并非绝对不适合吃。有一种说法叫“5秒原则”，即食物掉落在地上5秒内捡起，沾染的细菌较少，还能吃。但这缺乏严谨科学依据。
食物能否食用，取决于多个因素。地面清洁程度很关键，如果地面干净，食物沾染的污染物和细菌相对较少，比如刚清洁过的家里地板，食物掉落后及时捡起，去除接触地面部分，剩余部分经过适当处理（如清洗、加热等）或许还能吃。然而，要是地面脏污，像公共卫生间、满是灰尘垃圾的街道地面，食物掉落其上，会迅速被大量细菌、病毒、寄生虫卵等污染，食用后易引发胃肠道不适、食物中毒等健康问题，就不适合吃了。
另外，食物自身特性也有影响。像表面干燥、有较硬外壳的食物，如完整苹果、带包装饼干，掉地后受污染程度相对轻；而表面湿润、黏性大的食物，如蛋糕、冰淇淋，易吸附脏东西，掉地后就不宜食用。详情
