区分堂弟和表弟可以从以下方面入手。从亲属关系角度，堂弟是父亲兄弟的儿子且比自己小，比如叔叔的儿子；表弟是父亲姐妹或者母亲兄弟姐妹的儿子且比自己小，像姑姑、舅舅、姨妈的儿子。
从姓氏方面，在随父姓的传统下，堂弟一般和自己同姓，因为同属一个家族分支；表弟的姓氏则随姑父、舅舅、姨夫，不一定与自己相同。
从共同亲属上，堂弟和自己在父系家族中有共同的祖父母，有着紧密的家族传承联系；父系家族这边的表弟，其外祖父母是自己的祖父母；母系家族的表弟，和自己有共同的外祖父母。
在家庭文化和相处中，堂弟往往和自己在一个家族体系里，在一些家族事务、祭祀等活动中互动频繁；表弟因分属不同家族体系，相处模式和参与家族事务程度与堂弟存在差异 。详情
