直接原因：1939年9月1日，德国对波兰的入侵。间接原因：在第一次世界大战结束后，德国因《凡尔赛条约》的限制而感到不满，随后在希特勒领导下，德国开始扩军备战，违反了《凡尔赛条约》和《华盛顿海军条约》。这导致了欧洲各大国的重新武装，形成了两大对立的军事集团——轴心国和同盟国。在战争爆发前，意大利、德国和日本等轴心国已经在西班牙、阿比西尼亚（埃塞俄比亚）和中国东北等地进行了小规模的战争。然而，这些冲突并没有引起欧洲民主国家的集体军事反应。直到德国违反了《凡尔赛条约》并吞并了捷克斯洛伐克，英国和法国才决定对德国宣战，从而引发了第二次世界大战。在战争中，意大利是最先溃败的轴心国之一。
