碱基通过与核糖或脱氧核糖形成糖苷键，构成核苷或脱氧核苷。随后，这些核苷或脱氧核苷通过酯键与磷酸结合，形成单核苷酸，包括核糖核苷酸（NMP、NDP、NTP）和脱氧核糖核苷酸（DNMP、DNDP、DNTP）。多个单核苷酸通过磷酸二酯键相连，形成多核苷酸，即核酸。在核苷酸连接过程中，一个核苷酸的3'﹣OH与下一个核苷酸的5'磷酸之间形成3'，5'-磷酸二酯键，由此形成一个无分支的线性大分子，具有3'末端和5'末端。
核酸的一级结构指的是核苷酸在分子中的排列顺序，也可以根据所含碱基的不同称为碱基序列。DNA和RNA的一级结构通常按照从5'端到3'端的顺序书写。例如：5'CGATGCGTA3'。详情
