露西（Lucy）是1974年在埃塞俄比亚发现的南方古猿阿法种的古人类化石的代称。她生活的年代是320万年前，被认为是第一个直立行走的人类，也是目前所知人类的最早祖先。
曾经，欧洲被认为是人类的发祥地，因为地图上到处都是古老的古人类遗址。1856年，考古学家在法国发现了第一具古猿化石。然而，随着亚非两地更多人类化石的发现，人类摇篮欧洲说逐渐退出了舞台。
在1871年出版的一本专著中，达尔文大胆推测非洲是人类的摇篮。此前，在1863年，有人主张人类起源于南亚。1890年，印尼发现的“爪哇直立猿人”使人类起源南亚说为之一振。
1927年，中国发现的“北京人”化石，使中亚起源说更加风靡一时。然而，从这时起，南非和东非的多个地点发现了最早阶段的人类化石，尤其是1974年，在东非大裂谷所在的埃塞俄比亚。在那里，发现了保存40%遗骸的“露西少女”猿人骨架，距今超过300万年。
加上非洲出土的大量早期人化石，构成了一个相当完整的演化体系。因此，全球人类“走出非洲”的学说一时勃兴。
