历史上有六次大规模的人口迁移。
1. 西晋末年的“永嘉丧乱”导致大量民众被迫离开黄河流域，迁移至江淮流域，主要包括江苏、安徽、湖北和四川等地。这次迁移大约有90万人，显著改变了中国的人口分布，促进了南方经济的快速发展。
2. 唐代的“安史之乱”造成约100万人南迁，这次动乱从根本上调整了中国以黄河流域为中心的人口分布格局，使得南北人口比例首次达到均衡。
3. 北宋末年的“靖康之乱”中，随着金兵的南侵，大量黄河流域居民向长江流域迁移，主要迁往浙江、江苏、湖北和四川。
4. 金朝的“金完颜亮”时期，金兵的南侵导致淮河流域居民南迁至长江流域，主要迁入浙江、江苏、湖南和江西等地。
5. 元朝初年的“蒙古兵南侵”导致长江中下游地区的居民大量南迁，以躲避战乱，主要迁入广东、广西和福建。
6. 19世纪后期的“走西口、闯关东”时期，由于俄国和日本帝国主义的侵略，华北农民大量迁移至东北，尤其是山东和河北的农民。此外，还有许多来自河南、陕西等省的农民迁移到西北地区。
在新中国时期，人口迁移的原因多样，包括安置失业和闲散劳动力、支援新兴工业基地建设、移民垦荒、高等教育机构的搬迁和招生分配、水利工程和水库移民、城市人口规模压缩以及自发迁移等。这些迁移对社会的政治、经济、文化以及人们的生活产生了深远影响。
