酵母会随着时间过去而失去效用。酵母是一种活的微生物，其活性对发酵效果至关重要。在正常储存条件下，酵母有一定保质期。
如果超出保质期，酵母的活性会逐渐降低。比如干酵母，在干燥、阴凉、密封环境中，保质期通常为1 - 2年，超过这个时间，内部细胞的活性会下降，发酵能力变弱，使用时面团可能发酵缓慢甚至无法发酵。
鲜酵母的保质期更短，一般在冷藏条件下为1 - 2周。随着时间推移，其活性下降速度更快，因为鲜酵母水分含量高，微生物更容易生长繁殖，影响酵母本身活性，导致发酵性能变差。
此外，储存环境不佳也会加速酵母失去效用。高温、高湿度环境会使酵母代谢加快，活性物质消耗增多，缩短其有效时间，即便在保质期内，也可能提前失去发酵能力。
