祥子最初是一个怀揣梦想、勤劳坚韧的人。初到城市，他一心想买一辆属于自己的车，为此拼命拉车攒钱。他不怕吃苦，每天早出晚归，省吃俭用，展现出了为实现目标努力奋斗的坚韧精神。
然而，经历了三起三落的买车过程后，祥子逐渐发生了变化。第一次买车后被大兵抓走，车没了；第二次攒的钱又被孙侦探敲诈；第三次为了葬虎妞又不得不卖掉车。这些接连不断的打击，让他的希望一次次破灭。
此后，祥子开始变得自私懒惰。他不再像从前那样积极拉车，开始偷奸耍滑，为了钱不择手段。对生活失去了信心，也不再有曾经的善良和正直。最后，他彻底沦为了一个堕落自私、行尸走肉般的人，吃喝嫖赌，对未来毫无期待，只图眼前的享乐。从祥子的种种经历可以看出，他是一个在黑暗社会的压迫下，由积极向上走向堕落沉沦的悲剧人物。
