可通过以下特征区分冷冻和冷藏。温度方面，冷冻温度通常在-18℃以下，能让食物快速冻结；冷藏温度一般在0 - 8℃，使食物处于低温但未结冰状态。食物状态上，经冷冻的食物会完全冻住，质地坚硬；冷藏食物基本保持原有形态，只是有一定凉意，蔬菜水果依然脆嫩，肉类稍硬但未冻结。保存时间也不同，冷冻能长期保存食物，多数肉类、鱼类等可保存数月甚至更久；冷藏适合短期储存，一般新鲜蔬果能保存数天，加工食品保存1 - 2周左右。用途上，冷冻适合需长期储存的食材，如大量采购的肉类；冷藏用于存放短期内要食用的食物，像当天或隔天吃的蔬果、剩菜等。
