古代后宫妃子等级划分标准多样，不同朝代有不同规定。一般依据出身门第划分，出身显赫家族的女子入宫后往往能获得较高位份。比如在唐朝，一些出身世家大族的女子，入宫便可能封为较高品级的妃嫔。
帝王恩宠程度也是重要标准。受宠的妃子能得到更多晋升机会，像汉武帝时期的卫子夫，因受宠从歌女逐步成为皇后。
生育子嗣情况同样关键。生下皇子的妃子地位通常会提升，在清朝，诞下皇子的妃子有更大机会晋封。
此外，宫廷礼仪和祖制也会影响等级划分。各朝代会按照传统规定设置不同等级名号及人数限制，以维护后宫秩序。例如皇后作为后宫之首，掌管后宫诸事，地位尊崇；之下的贵妃、妃、嫔等依次有不同的职责和待遇。
