油箱旁边放矿泉水瓶有多种用途。一种可能是为了应急储备用水。在长途行车过程中，车辆的水箱可能出现缺水等突发状况，此时油箱旁备用的矿泉水瓶里的水就能派上用场，可用来补充水箱，避免因缺水导致发动机过热等问题，保障车辆正常运行。
还有一种情况，对于一些有抽烟习惯的司机，会在矿泉水瓶中装部分水，当作简易的烟灰缸使用。将其放置在油箱旁方便拿取，既能及时熄灭烟头，又能防止烟灰四处散落，保持车内整洁，同时避免未熄灭的烟头引发安全隐患。
另外，在一些特殊环境下，比如野外或偏远地区，如果燃油耗尽又无法及时获得燃油补充，有人会用干净的矿泉水瓶收集其他可替代的燃油，如提前储备的少量燃油或从其他合适途径获取的燃油，放在油箱旁以备不时之需 。
