国道是具有全国性政治、经济意义的主要干线公路。
从功能用途看，它连接着首都与各省会、重要城市、港口以及交通枢纽等，是国家公路网的骨架，对促进区域间的经济交流、人员往来、物资运输等发挥着关键作用，像北京到哈尔滨的G102国道，加强了沿线城市的联系。
从技术等级上，国道包含不同等级的公路，有高速公路这种全封闭、多车道、车速快、通行能力强的道路；也有一级公路，通常设置中央隔离带，双向多车道，具备较好的通行条件；还有二级公路等，能适应不同交通流量和运输需求。
从命名编号规则来讲，国道编号以“G”开头，根据走向分为三类。以北京为中心呈放射性的国道，编号为G1xx；南北走向的国道，编号为G2xx；东西走向的国道，编号为G3xx 。
国道在我国交通体系中地位重要，是保障国家交通顺畅、推动经济发展的重要基础设施。
