祥子的三起三落是其命运的重要转折。
一起：祥子初到北京，一心想拥有自己的车。他凭借勤劳和坚韧，省吃俭用，终于凑够钱买了一辆新车，这是他第一次实现梦想，对未来充满希望。
一落：然而，好景不长，在军阀混战的时期，他连人带车被大兵抓走。虽然最后趁乱逃了出来，但车却没了，他的第一次买车梦破灭。
二起：祥子没有灰心，回到人和车厂后继续努力拉车攒钱。后来在虎妞的帮助下，他又买了一辆车。
二落：虎妞难产而死，为了给虎妞办丧事，祥子不得不卖掉车，这使他再次失去了车，生活陷入困境。
三起：小福子曾给祥子带来新的希望，他想努力攒钱和小福子一起生活。
三落：但小福子不堪忍受生活的折磨自杀了，这给祥子沉重一击，他彻底失去了对生活的信心，从一个勤劳、上进的人变成了自私、堕落的行尸走肉 。
