肤色和发色在人类中产生差异的因素主要有遗传、环境和进化。
遗传是重要因素。人类的肤色和发色由多个基因共同控制，不同基因组合决定了个体的特征。比如，黑色素相关基因对肤色和发色影响显著，黑色素生成多，肤色就深，头发也更黑；黑色素生成少，肤色浅，发色可能呈现金黄等较浅颜色。父母的基因组合通过遗传传递给子女，使得不同家族呈现出特定的肤色和发色特征。
环境因素也有作用。阳光中的紫外线对肤色影响明显，长期生活在阳光充足地区，人体为保护细胞免受过多紫外线伤害，会产生更多黑色素，导致肤色变深。像非洲地区阳光强烈，人们肤色普遍较深。而在光照较弱地区，肤色则相对较浅。对于发色，环境中某些物质、营养等可能有一定影响，但相对遗传来说作用较小。
从进化角度看，肤色和发色差异是人类适应不同环境的结果。早期人类为适应不同气候和光照条件，在漫长进化中逐渐形成不同肤色和发色。例如，浅肤色人群在高纬度地区更易合成维生素D，因为那里阳光相对较弱；而深肤色人群在低纬度地区能更好抵御紫外线伤害。
