指甲油主要由以下几类原料制成。成膜物质是基础原料，如硝酸纤维素，它能在指甲表面形成一层坚韧的薄膜，赋予指甲油基本的附着性和光泽，让颜色牢固地留在指甲上。
增塑剂也是重要成分，像邻苯二甲酸酯类，它能增加指甲油薄膜的柔韧性和可塑性，防止薄膜变脆、破裂，使指甲油涂抹后更持久、不易脱落。
颜料用于提供丰富的色彩，有无机颜料和有机颜料之分。无机颜料如钛白粉可呈现白色，氧化铁红能带来红色；有机颜料则能制造出更鲜艳、多样的色彩，满足不同审美需求。
溶剂在指甲油中不可或缺，常见的有乙酸乙酯、丙酮等。它们能溶解成膜物质和其他成分，调节指甲油的黏度，使其易于涂抹均匀，并且在涂抹后迅速挥发，让指甲油快速干燥。
此外，还会添加一些添加剂，如抗氧剂防止油脂等成分氧化变质，延长保质期；防腐剂抑制微生物生长，保证产品质量稳定；而珠光剂能赋予指甲油闪亮的珠光效果，提升美观度 。
