羽绒服和棉服保暖性能存在一定差异。羽绒服填充的是鸭绒、鹅绒等，其保暖原理是利用羽绒蓬松度高、能储存大量静止空气的特性，空气是热的不良导体，可有效阻止热量散失。高品质羽绒服含绒量高、蓬松度好，保暖效果极佳，在极寒环境中也能提供良好的保暖保障。
棉服通常填充棉花、聚酯纤维棉等。棉花保暖依靠其纤维间的空气层，但棉花易受潮板结，受潮后空气层被破坏，保暖性能会大幅下降。聚酯纤维棉虽有一定保暖性，不过相比优质羽绒，其蓬松度和保暖持久度稍逊一筹。
总体而言，在同等条件下，羽绒服保暖性能往往优于棉服，尤其在寒冷、潮湿环境中优势更明显。但如果只是一般低温环境且活动量较大，棉服的保暖性能也能满足需求，而且价格相对亲民，款式多样。
