在多种情况下人跑步速度可能达到极致。面临危险时，比如遭遇猛兽追赶或身处危险环境急于逃离，强烈的求生本能会激发身体潜能，促使肾上腺素大量分泌，让肌肉力量、反应速度等提升，进而使跑步速度达到较高水平。
参加重要比赛时，竞争氛围和对胜利的渴望会让人高度专注和兴奋。为了取得好成绩，运动员会拼尽全力，在这种心理驱动和身体高度动员状态下，发挥出自身极限速度。
还有受到激励或刺激时，例如听到鼓励话语、看到榜样领先等，心理上的动力会转化为身体行动，使跑步者突破平时状态，冲向速度极限。另外，当处于熟悉且有利环境，像平坦、干燥、无干扰的跑道，且自身身体状态极佳，体能充沛、关节灵活、肌肉状态良好时，也更有可能跑出极致速度 。
