日本大致处在北纬 20°至 46°之间。这一纬度范围具有多方面特征。
从气候上看，低纬度地区靠近热带，如冲绳等地，属于亚热带海洋性季风气候，终年较为温暖湿润，冬季温和，夏季高温多雨，植被以亚热带常绿阔叶林为主。较高纬度地区如北海道等地，属于温带季风气候，冬季较为寒冷，有较多降雪，夏季凉爽，植被以温带落叶阔叶林等为主。
从农业方面，不同纬度的气候差异使得农业生产类型多样。低纬度地区热量充足，能种植一些对热量要求较高的作物，比如亚热带水果等；高纬度地区则更适合耐寒作物生长，像小麦、马铃薯等。
在自然景观上，低纬度地区有美丽的海滨风光、热带及亚热带特色的岛屿景观。高纬度地区冬季有壮观的雪景、雾凇等景观，还有丰富的森林资源。
从人类活动和城市分布来看，中低纬度地区气候相对宜人，交通便利，经济更为发达，集中了众多大城市，如东京、大阪等，是日本政治、经济、文化中心。而高纬度地区开发程度相对较低，但也有独特的渔业等产业发展 。
