变速自行车通过变速器来实现变速，具体流程如下。当转动变速手柄时，手柄内部的机械结构会发生动作，通过拉线（传统拉线式变速器）或电子信号（电子变速器）将指令传递给前后变速器。
以前拨为例，拉线带动前拨导板移动，改变链条在牙盘上的位置。如果要从小牙盘切换到大牙盘，前拨导板会向外移动，将链条“推”到更大的牙盘上；反之则向内移动，使链条落到较小牙盘。
后拨的工作原理类似。当接收到变速信号，后拨会根据指令移动，改变链条在飞轮上的位置。后拨向远离花鼓方向移动时，链条会切换到较大的飞轮片上，此时骑行更省力，但速度相对较慢；后拨向靠近花鼓方向移动时，链条会落到较小的飞轮片上，骑行更费力，但速度更快。通过前后变速器的协同工作，链条在不同大小的牙盘和飞轮间切换组合，实现不同的传动比，从而满足骑行者在不同路况和骑行需求下的变速要求。详情
