“河西”在不同语境下所指位置不同。在历史地理概念中，“河西”常指河西走廊，位于甘肃省西北部。它介于祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，东西长约1000公里，南北宽数公里至近百公里不等。因地处黄河以西而得名，涵盖武威、金昌、张掖、酒泉、嘉峪关五市。这里是古代丝绸之路的重要通道，战略地位极其重要，也是中原地区与西域沟通的关键节点，对文化交流、贸易往来意义重大。
在一些局部区域，也可能用“河西”指代某个城市或地区内黄河以西的部分。比如在某些城市，以穿城而过的黄河为界，将城市划分为河东、河西两个区域，具体所指依据当地地理和习惯而定。
